Malargüe también tiene representación en el Mundial 2026. Entre los miles de argentinos que siguen a la Selección Nacional por distintas sedes de la Copa del Mundo, Ariel Barone, vecino del departamento desde hace ocho años, lleva una bandera con el nombre de la ciudad y acompaña al equipo albiceleste con la ilusión de verlo llegar hasta la final del torneo, prevista para el 19 de julio.
Barone viajó junto a su esposa, sus dos hijas pequeñas, una tía y una pareja de amigos para vivir de cerca la máxima cita del fútbol mundial. Mientras parte del grupo permanecerá hasta el final de la primera ronda, él tiene previsto continuar siguiendo a la Selección Argentina hasta donde llegue en la competencia.
La experiencia tiene un significado especial para el malargüino por adopción. Además de tratarse de una nueva participación mundialista, considera que podría ser la última Copa del Mundo de Lionel Messi. A ello se suma la emoción de compartir el torneo junto a sus hijas, de dos y cinco años, con quienes ingresó al estadio para presenciar uno de los partidos de Argentina.
Según relató, uno de los momentos más inolvidables del viaje fue haber entrado a la cancha con sus hijas y celebrar junto a ellas los goles de la Selección. “Fue una locura”, resumió al recordar la experiencia.
Entre partido y partido, Ariel y su grupo recorren distintas ciudades sede para acompañar al seleccionado nacional. También aprovechan la oportunidad para conocer los lugares que visitan, una costumbre que mantiene desde hace años y que combina su pasión por el fútbol con el turismo.
La organización entre los hinchas argentinos es otro de los aspectos que destacó de la experiencia mundialista. A través de grupos de WhatsApp, los simpatizantes comparten información sobre alojamientos, puntos de encuentro, banderazos, restaurantes y actividades relacionadas con la Selección, generando una red de apoyo para quienes siguen al equipo por diferentes ciudades.
Sin embargo, detrás de cada Mundial existe una planificación que comienza mucho antes del viaje. Barone contó que sigue a la Selección en las Copas del Mundo desde los 20 años, hoy tiene 46 años, y que, una vez finalizado un torneo, comienza inmediatamente a ahorrar para el siguiente.
El proceso incluye la compra anticipada de pasajes, la reserva de alojamientos, la búsqueda de entradas oficiales a través de los canales de FIFA y la organización de la logística necesaria para recorrer las distintas sedes. De esta manera, los gastos se distribuyen durante varios años y permiten afrontar el viaje sin tener que asumir todos los costos en un solo momento.
Aunque no nació en Malargüe, Ariel asegura sentirse plenamente identificado con la comunidad local. Llegó al departamento hace ocho años, formó aquí su familia y desde entonces adoptó la ciudad como propia. Por ese motivo, en los últimos dos mundiales decidió incluir el nombre de Malargüe en la bandera que lo acompaña en cada estadio. “Me siento malargüino. Amo Malargüe, mis hijas son de acá y por eso llevo la bandera con el nombre de la ciudad”, expresó.
Mientras la Selección Argentina continúa su camino en el Mundial 2026, la bandera de Malargüe seguirá presente en las tribunas, acompañando el sueño de miles de argentinos que esperan volver a celebrar un título mundial.
