La fecha recuerda el nacimiento de Mercedes Tomasa de San Martín, hija del Libertador, ocurrido en Mendoza el 24 de agosto de 1816. La celebración fue impulsada en la provincia en 1953 y quedó establecida por ley en 1986.
Mientras en gran parte del país el Día del Padre se celebra en junio, Mendoza mantiene una fecha propia para esta celebración: cada 24 de agosto se conmemora el Día del Padre Mendocino, una jornada vinculada directamente con la historia de José de San Martín y su hija Mercedes Tomasa.
La elección de esta fecha tiene como punto de partida un acontecimiento ocurrido en Mendoza hace 210 años. El 24 de agosto de 1816 nació Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, única hija del general José de San Martín y Remedios de Escalada.
Por entonces, San Martín se encontraba en Mendoza organizando el Ejército de los Andes. El matrimonio había llegado a la provincia en 1814 y se instaló en una vivienda perteneciente a la familia Álvarez, ubicada en la actual calle Corrientes de la Ciudad de Mendoza. Allí nació Merceditas.
San Martín, padre además de Libertador
La historia del 24 de agosto no se limita al nacimiento de Mercedes. La fecha busca recuperar también la dimensión familiar de San Martín, quien además de ser una de las figuras centrales de la independencia sudamericana, fue padre de una única hija. Su vida militar hizo que tuviera que permanecer durante largos períodos alejado de su familia. En enero de 1817, mientras avanzaba con la campaña libertadora, San Martín dejó Mendoza para emprender el Cruce de los Andes.
Con el paso de los años, su vínculo con Mercedes quedó reflejado especialmente en las conocidas Máximas para Merceditas, escritas en 1825 durante su permanencia en Europa. Allí reunió una serie de consejos relacionados con la educación, los valores y la conducta que esperaba transmitirle a su hija.
La relación entre ambos también quedó expresada en escritos posteriores de San Martín. En 1844, el Libertador se refirió a Mercedes como su “hija amada” y destacó el cariño y la educación que había procurado brindarle.
Una fecha que nació en 1953
En 1953, la docente mendocina Lucía Zuloaga de García Sada presentó ante la Dirección General de Escuelas de Mendoza la iniciativa de establecer el 24 de agosto como Día del Padre. La propuesta fue aceptada mediante la resolución 192-T-53. Tres años más tarde, la celebración llegó incluso al calendario escolar nacional. Sin embargo, en 1957 la fecha dejó de figurar en ese calendario y comenzó a ganar espacio la celebración del Día del Padre de origen estadounidense. Durante décadas, las escuelas mendocinas mantuvieron viva la tradición del 24 de agosto.
La ley que estableció el Día del Padre Mendocino
El reconocimiento provincial llegó definitivamente en 1986. La Ley Provincial N.º 5.131, sancionada el 12 de agosto de ese año, estableció que el 24 de agosto sería celebrado como el “Día del Padre” en todo el territorio de Mendoza. De esta manera, la provincia consolidó una fecha propia para homenajear a los padres, tomando como referencia un acontecimiento ocurrido en territorio mendocino: el nacimiento de la hija del Padre de la Patria.
Una fecha que une historia y familia
Así, cada 24 de agosto Mendoza vuelve la mirada hacia 1816, cuando en plena preparación del Ejército de los Andes nació Mercedes Tomasa de San Martín. La efeméride permite recordar una faceta menos vinculada a las batallas y a las campañas militares del Libertador: su papel como padre y la importancia que otorgó a la educación y formación de su hija.
Más de dos siglos después del nacimiento de Merceditas, aquella fecha permanece incorporada a la identidad histórica de Mendoza y se mantiene como una particular celebración provincial del Día del Padre.
